Ce qu’il faut retenir
- JoeyStarr est à La Réunion pour les avant-premières des Engagés du sucre.
- Le documentaire revient sur les migrations de travailleurs engagés qui ont profondément marqué l’histoire de l’île.
- Il sera diffusé mercredi 18 novembre à 19 h 45 sur Réunion La 1ère.
Une arrivée annoncée à table
Une marmite de riz, des plats créoles et un message sans détour : JoeyStarr a choisi Instagram pour annoncer son arrivée sur l’île.
« Je suis bien arrivé à La Réunion », écrit-il sur une story montrant son repas, en précisant qu’il est 8 heures du matin, heure locale. Une entrée en matière gourmande, avec une escale chez Pépé Dofé, l’établissement qui l’accueille pour ce petit-déjeuner péi.
Mais ce séjour a aussi un rendez-vous culturel au programme : le lancement réunionnais des Engagés du sucre.
JoeyStarr prête sa voix aux engagés
Réalisé par Sébastien Assad Folin, coécrit avec Ketty Pausé, ce documentaire de 52 minutes raconte des départs, des traversées et des vies reconstruites à La Réunion. JoeyStarr en assure la narration.
Le film suit l’histoire de ces hommes et de ces femmes recrutés pour travailler dans les plantations. Un contrat devait encadrer leur séjour. Sur place, beaucoup ont connu des conditions de travail très dures, des engagements non respectés et un retour au pays sans cesse repoussé.
Photographies anciennes, documents d’archives, éclairages de chercheurs et paroles de descendants permettent de retrouver ces parcours individuels derrière l’histoire du sucre.
Sébastien Folin présente aussi cette réalisation comme une recherche personnelle : en explorant ce passé avec Ketty Pausé, il dit avoir retrouvé une partie de sa propre histoire familiale.
Pourquoi cette histoire nous concerne
Entre 1828 et 1938, au moins 164 000 travailleurs engagés sont arrivés à La Réunion, selon le musée Stella Matutina. Ils venaient notamment d’Inde, d’Afrique de l’Est, de Madagascar, des Comores et de Chine.
L’engagisme commence avant l’abolition de l’esclavage de 1848, puis prend une place centrale dans l’économie sucrière. Juridiquement libres, ces travailleurs restent soumis à un système très contraignant.
Leurs héritages se retrouvent aujourd’hui dans les familles réunionnaises, les pratiques religieuses, les langues, la musique et les savoir-faire. C’est cette histoire, faite aussi de résistances et de transmissions, que le documentaire remet en lumière.
Elle est également au cœur de l’exposition « Les engagés du sucre : l’engagisme à La Réunion, 1828-1938 », présentée au musée Stella Matutina jusqu’au 4 avril 2027.
Le rendez-vous télé
Après les avant-premières réunionnaises, Les Engagés du sucre sera diffusé le mercredi 18 novembre à 19 h 45 sur Réunion La 1ère, dans la case documentaire Archipels.
Le film est produit par Rice & Duck et La Belle Télé, avec la participation de France Télévisions.
Pour suivre son séjour et ses publications : JoeyStarr sur Instagram.
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